根据众多学者的考究与分析，无支祁当是齐天大圣孙悟空的原型。
不过就孙悟空的原型问题，有人认为应该是印度神猴哈奴曼。
胡适先生就曾说：我总疑心这个神通广大的猴子不是国货，乃是一件从印度进口的。他认为《西游记》里孙悟空大闹天宫的情节，是由《罗摩衍那》中“楞伽城大战”改编的。
说实话，从感情的角度讲，国人是有些接受不了的。国人更愿意相信鲁迅的说法：孙悟空的原型，是大禹治水时降服的淮涡水神无支祁。
相传大禹为了治理洪水，三次到过桐柏山。可是，每次桐柏山都狂风大作，电闪雷鸣，山石号叫，树木惊鸣。有一股看不见的暴虐力量，阻止禹动工治水。
大禹非常生气，就召集诸神和各部落首领开会，让夔龙去扫除妖孽。