主要特征是审美为负，衣着品位恶劣而不自知，却自以为审美主流甚至衣着品位高级等。有调查显示，70%的网友认为，自己周围就存在或是有潜在的“直男癌患者”。
根据国家统计局数据，2015年末，中国大陆总人口性别比为105.02(以女性为100)。但据《第六次人口普查数据》显示，2010年，我国20岁至29岁的男性人口总数为1.1484亿人，同年龄段女性为1.1358亿人，两者只差126万人，比例仍属正常范围。
但直男之“癌”并不是无药可救。超过半数的网友认为，如果遇到一个对的人，“直男癌”也可以治愈。当然，对于盲目自负的重度“直男癌”患者，女性可以悬崖勒马、转换视角，看看另一类群体——暖男。