幽州牧刘虞是宗室中最贤明的，准备拥立他为皇帝。
曹操说:“我们这些人所以起兵，而且远近之人无不响应的原因，正由于我们的行动是正义的。如今皇帝幼弱，虽为奸臣所控制，但没有昌邑王刘贺那样的可以导致亡国的过失，一旦你们改立别人，天下谁能接受!你们向北边迎立刘虞，我自尊奉西边的皇帝。”
韩馥、袁绍写信给袁术说:“皇帝不是灵帝的儿子，我们准备依周勃和灌婴废黜少主，迎立代王的先例，尊奉大司马刘虞为皇帝。”袁术给予拒绝。不久后，韩馥与袁绍派遣前任乐浪郡太守张岐等带着他们的提议到幽州，向刘虞奉上皇帝的尊号。
但是没想到刘虞见到张岐等人，并明白他们来意后，厉声呵斥他们说:“如今天下四分五裂，皇帝在外蒙难，我受到国家重恩，未能为国雪耻。