一语概之，御史台的官吏就是管官儿的官儿，御史大夫就是管官儿的官儿的官儿。
表面上看御史台比六部要低半级，实则六部都要忌惮御史台三分，因为他们全在御史台的督察之下，只要御史台认为有必要，随时可以喊他们来问话。
御史台与大理寺和刑部并称三法司，三法司都有缉拿，审讯，判决的权力，但彼此之间的职权又不怎么冲突，大理寺主要负责处理一些常见的案件，可能判处流放以上刑罚的大案刑部就会出面，而御史台虽然也可以抓人审判，其主要职责却是督察弹劾百官，故此，除非一些特别重要的案件，或是牵扯到官员的案件，否则御史台一般不会轻易出手。
不过单就刑狱职权而言，三法司中权力最大的还是御史台，因为御史台有督察之权，督察过程中如果发现刑部和大理寺审判有误，