给人的印象就是德川家康为人特别吝啬，据说，有一次德川家康揣着草纸上厕所，突然起风，草纸被吹得到处都是，他就光着屁股满院子追，面对别人的取笑，还理直气壮地说“追草纸这种态度才是天下第一的根基”这样的话。
还有一次，德川家康宴请众大名，伊达政宗赴宴回来就暗自嘲笑：“久闻家康吝啬，今日一见，才知不虚，堂堂内府大人，竟然还要把吃剩的饭菜打包拿回去。”
不过德川家康虽吝啬，但绝非守财奴，朝鲜之役中，当各国的大名纷纷因为丰臣秀吉无休止的军役赋税所苦，不得不举债时，是德川家康慷慨解囊，帮他们中不少人还清债务，此举一出，着实拉拢了不少地方大名的人心。
他没有被丰臣秀吉打败过，但是他也没有战胜丰臣秀吉，他臣服了丰臣政权，