午餐是橄榄炖牛肉糜配米饭，酸辣咸香，极对她胃口。向莱拉细细问了做法，打算回去做给全家尝尝。
莱拉是个四十不到的妇女，生过三个孩子，活下来一男一女，男孩现在跟着父亲做木匠，女孩六岁，由她婆婆带着、在家里做些手工活。她原本以为房屋卖出，自己面临被遣散的窘境，毕竟大多数来哈瓦那置产的美国人有自己的一套佣人，并不乐意用原先的人。但新雇主留下了她，这让她发自内心感激。
她犹豫着说了一条关于古巴酒店的小道消息：“我堂弟在那里做门童，说今年十二月比平时多了不少美国人。其中最有名的一个姓扎鲁其，好像要投资建赌场。