从北方进攻太原盆里，除了可以从苇泽关（既娘子关）通过，其实还可以从白皮关（既今石岭关）通过，不过白皮关守将是原李元吉麾下车骑将军张达的旧部果毅副尉祁明威。
在张达投降刘武周之后，张达亲自去白皮关招降祁明威。看到张达被李元吉迫害，下场凄惨，祁明威没有多加考虑，就率领部曲八百余人投降。正是因为祁明威投降，刘武周的大军这才可以轻易杀入太原盆地。
事实上，自祁明威投降以后。李秀宁在苇泽关的坚守已经变得没有意义，可是李秀宁却不是李元吉，李元吉会不战而逃，但是李秀宁不会。事实上李秀宁部曲，除了五百余名骑兵之外，近万部曲几乎都是步兵。即使撤退，恐怕也会被突厥人剿杀在野外。
当初，李秀宁得到长安的消息。