“……”斯钦巴日站起身来，抬手扶平了沈怜枝的眉心，将人抱至榻上，“做什么？要哭了？真没用。”
怜枝没说话，却默默地将面孔埋在他胸前，两只手臂环住他的腰——斯钦巴日微微睁大眼，一颗心狂跳不止，沈怜枝从来没有，他从不会……这样抱他。
“斯钦巴日。”这也是怜枝第一次唤他的名字，阏氏叫他，似乎就是与旁人叫他是不一样的，斯钦巴日只觉得自己飘在了半空中，心软得要命。
“谢谢你——我喜欢这个名字。”
***
怜枝仍有些郁郁寡欢，斯钦巴日则变着法子哄他开心，只是他待怜枝愈好，怜枝心中那份愧意便愈重。
斯钦巴日又总喜欢在欢好后抱着他，孜孜不倦地问他还瞒了自己什么，“我将我的一切都告诉你了，你也要与我坦诚相待……”
每每听他说这些话，怜枝都不知怎么回他才好，斯钦巴日将他问了个底朝天，怜枝亦毫无隐瞒——除了一件事。
那份愧意山一般压在他的心口，怜枝再也无法忍受——他拨开王帐帐帘，想出去透透气，没叫任何人跟着。
怜枝成日窝在王帐内，草原又如此广袤无际，他也不知该去往何方，只能漫无边际地走着。不知行至何处，怜枝竟听得乐声——再没人比他更熟悉那曲子了。
怜枝循着那乐声走去，乐声自一顶毡帐处传来——帐后的男人席地而坐，手中举着胡笳，他吹得认真，不曾留意周遭风吹草动。
一曲奏毕，才猛然惊觉边上站了人，旭日干倏然站起，恭敬地向沈怜枝行礼：“阏氏！”
怜枝有些好奇地看向他手中物事，那物似笛又非笛，乐声悠扬哀切，很是令人动容，怜枝问他：“这是什么？”
“此物唤做胡茄，是大夏乐器。”旭日干有些拘谨地回答道。
怜枝也不过随口一问，只道了句“你吹得不错”便要离开，谁知身后那冷硬的男人竟出言叫住了他，“阏氏！”
怜枝有些诧异地转过头来。
“这首曲子……这首曲子是什么？”
旭日干与怜枝仅仅相隔几尺，故而怜枝能轻而易举地看清他的脸，看清他整个人——
从前旭日干跟在斯钦巴日身边时，怜枝一直觉得他像一块无情的冷石头，可此时此刻的旭日干，那双眼里蕴含的东西，可绝不是一块石头能有的。
怜枝默不作声地向后退了一步，面色也稍冷了些，“曲子？”
“既然左大将（旭日干的官职）能将曲子一个音不错地奏下来，那么是否知晓这曲名还有什么要紧的。”
他说完这句话，便头也不回地离开了，怜枝跌跌撞撞地走回王帐——正巧斯钦巴日也在里头。
“你去哪儿了？”斯钦巴日问。
“我……不过是出去走了走。”怜枝低声道。
斯钦巴日便也没再问下去，他看向怜枝，有些雀跃道，“诺敏与拉克申就要成亲了。”
“成亲？他们……”怜枝有些惊异道，拉克申便是现今的左屠耆王，斯钦巴日的二哥。
诺敏公主没能成为斯钦巴日的王妃，却在这些日子中爱上了斯钦巴日的哥哥拉克申，二人两情相悦，是一对璧人。
“拉克申不愧是我最好的兄弟。”斯钦巴日道，“他娶了诺敏，大姐便不会再想着让我纳她为妾了，这是天大的好事。”
怜枝亦笑着点了点头。
斯钦巴日又道：“大婚之日在一月后，周国亦会遣使臣前来道贺。”
他将大周的使臣拜帖递给怜枝，怜枝颤抖着手将那拜帖展开，一颗心几乎要从嗓子眼里跳出来，他一目十行地掠过那文书，最终目光定在那最下方——
使臣……大周遣来的使臣……是楚王。
是陆景策。
第29章 胭脂檀口
沈怜枝接连几日都没睡好，他嫁来大夏已有近一年，沈怜枝何曾与陆景策分开这样久过。
能见到他原以为一辈子都见不着的表哥，他应当是喜不自胜才对，怎么会如此提心吊胆的呢？
怜枝无心于缠绵之事，故而待斯钦巴日也愈发冷淡，斯钦巴日自然也察觉到了沈怜枝这些日的变化，虽说嘴上没说什么，可心里，总有些不满。
这二人同床异梦，鸡同鸭讲地过了一个月，总算捱到了大周使臣来朝的日子。
如今周、夏二国已化干戈为玉帛，周帝特意遣亲王来朝，大夏自然也该拿出应有的礼数来，好生接待这位身份金贵的使臣。
怜枝既是大夏阏氏，又是楚王血浓于水的亲表弟，于情于理都躲不过这一差事。
而沈怜枝虽有些“近乡情怯”，心中还是很想见陆景策的——陆景策不仅是他昔日的情郎，还与他是竹马之交。
陆景策从前在周宫中待他的好，怜枝都还记在心里，从不曾淡忘。
天不亮怜枝便爬起来梳洗，小安子为他穿上一件月白色的胡服——夏人以白为尊，怜枝上回穿这衣裳，还是在大婚那日。
小安子取来篦子为他梳发，梳罢后便要按往常那般为他编辫子，怜枝看着铜镜中的自己，不知怎得抬手止住小安子的动作：“慢着。”
“阏氏？”小安子有些疑惑道。
怜枝沉默片刻，将自己乌黑的发辫给解开了，“去取表哥送的那顶嵌白玉金冠来。”
表哥还不曾见过他束发的样子。