1616年，从六月到七月再到八月。
在逼迫海州和盖州两卫指挥使以钱粮保平安后，‘革命军’的营地更加热闹起来。每隔两三天都有一个连的部队外出，行军，宿营，警戒，侦查，以战代练。目标都是些地方上的堡寨村落，土豪士绅。敌人都不强，但战情复杂，特别适合菜鸟提升战斗力。
打了半个多月，近卫队的一千多人获得了极大的战斗自信。高大牛，武大门，柴洁，桑文来，韩石等部队主官经受住了考验。周青峰还将表现突出的李彦曦也提拔成连长进行扩编，这样他手下就有三个长矛连，一个骑兵连，一个战斗工兵连。
这些都是吃饱喝足，能走能打的战兵。不是明军那种哪来充数的杂兵。为了管理好这些连队，周青峰还将学堂里表现优秀的部分学生安插进去担任副职。也将班排级骨干抽调出来进行军事短训。