然而，在赵军眼中，内地各国边疆的长城都是空的。十月初，赵军主力云集于方城之北，西面又有商君赵伊与巴人袭击丹阳之地，楚军两面受敌之下，经过半个月的鏖战，赵国夺宛城！申息之师也差一点被围歼，堪堪撤回南方的鄢、邓。
而东面，淮南赵军也终于有了行动，配合北方偏师，夺取了淮西的江、息、黄诸地，只是在险关“冥厄三塞”受阻，强攻不下后，顿兵不前。
一战而汝水竭，二战而许、叶举，三战而宛城拔……赵军仅用了三个月，便横扫了楚国北境，楚国虽然采取了叶公“宁失地，毋失人”的策略，宁可放弃城邑，也要避免决战，勉强保住了自己的主力，但如今只能缩回鄢、邓（襄阳一带）垂死挣扎。
鄢、邓控扼南北，乃是天下重地，汉水为池，阻挡着北方铁骑的南下。