在大家都很苦很穷的年月里，
家里能有一笔旱涝保收的固定收入，经济上多少都会比周围人宽绰点。外公每个月只给自己留点吃饭的钱，余下的都拿回来交给外婆，如此一来，孩子们读书就不用找人借钱，过年还能买新衣服新鞋子。
但这并不意味着外婆的日子很好过。在农业机械化普及以前，种田是件非常辛苦的事情。耕田打耖、挑麦扬场全都是纯粹的力气活儿。夏天缺水时节，村里人都会争抢农田灌溉用水，家里没壮丁的往往会受人欺负。尤其外婆还是个长得很瘦小的女人，性格也很柔顺。佳慧后来分析，可能就是这样的生活场景，才让母亲长成了一个暴躁泼辣的女孩。她能不泼辣吗？父亲长年在外，家里只有弱母幼弟，她又怎么能不跟人争？不跟人抢？不争不抢怎么活？