二人赶到时，聂如霜指尖掐得发白。忽然铁链哗啦作响，那道佝偻身影让她瞬间红了眼眶——楚德穿着单薄囚衣，乱发间竟夹杂了许多刺眼的白，不过月余光景，那个总是腰板挺直的礼部官员，如今连迈门槛都要扶着墙。
父亲！楚曦和冲上去搀住他，触手只觉嶙峋瘦骨。聂如霜抖开棉袍给他披上，却见丈夫手腕上还留着深紫色的勒痕。
楚德轻轻拍了拍聂如霜的手背，语气里满是关切：听曦儿说你身子不爽利，这天寒地冻的怎么还出来？说着又替她拢了拢锦缎披风的领口。楚曦和适时劝道：爹爹，咱们先扶娘亲回府再说吧。珠儿早已打起车帘，在旁静候。
待上了马车，楚曦和将求助祁宁郡主的事细细说与父亲听。楚德望着路道旁一株不起眼的罗汉松，长叹一声：原想着不涉党争便可明哲保身，到底是为父想得太简单了。