曹操年少便十分机警，很有权术，他平时已侠义自任，负气仗义，不受拘束，不修学业，当时大士族也没重视他，但梁国桥玄，南阳何颙，甚异之。”
“梁国桥玄，南阳何颙，可是甚名久矣，速以识人而名世！”
“梁国桥玄，南阳何颙对人曰：天下将乱，非命世之，才不能尽也，能安之者，其在君乎”
“评价何其高！”
“果不其然，这曹操年满二十就被举孝廉，被征为洛阳北部尉，随后又去顿丘任县令，拜议郎的身份。中平元年，黄巾之乱起，遂拜其为骑都尉，讨颖川之贼，因讨賊有功，功劳甚大，迁为济南相，那时济南国有十余县，长吏多阿附贵戚，脏污狼藉，鱼肉百姓，于是曹操奏免其八，安其秩序，禁止举办不合礼制规定且祭祀对象非朝廷批准之祭祀活动，严惩犯法之人。