思想观念这种东西，关键在于解释权，比如说“以德报怨”这句话，通常将它理解为为人处世的准则：孔子教导我们，别人欺负你了，要用爱心去感化他，用胸怀去包容他，我们要以德服人！
但事实上，孔子是反对“以德报怨”的，子曰：“以直报怨，以德报德。”意思就是别人以德来待你的时候，你才需要以德来回报别人，可如果以怨来对待你，那就要以直报怨，也就是以眼还眼以牙还牙。
孔子的话之所以会被曲解，根源还是封建统治者的需要，他们希望民众成为“以德报怨”的顺民，只有“以德报怨”的民众，才会老老实实地服从他们的统治。皇帝残暴，要“以德报怨”，地主剥削，也要“以德报怨”，八国联军打到北京，还是要“以德报怨”，要想尽一切办法彰显自己的“德”，要“量中华之物力，结大国之欢心”。