有人说上吊的人会很痛苦，会不停的挣扎，气管会瞬间破裂，颈椎也会跟着折断、移位，之后大小便溢出、舌头，眼球突起、呼吸停止，简单说就是身体的部分能冒出来的都会冒出来。
另一种说法则是上吊完全不会有任何痛苦。当上吊的人用脚蹬掉脚下的板凳的一刹那，吊颈绳在体重的作用下会立刻截断脖子处的迷走神经进而引起反射性心跳骤停。也就是说，人在蹬掉凳子的瞬间，就直接迈入了死亡之门。至于挣扎，抖动之类的动作，不过是肌肉的条件反射，跟痛苦毫无关系。
针对上吊，王勃花费了不少时间在网上浏览了大量的帖子，痛苦不堪和毫无痛苦两种观点几乎势均力敌，各自都能找出一大票的理由，甚至能举出一些上吊未遂，被人救起于是有过濒死经历的人的现身说法来佐证自己的观点。