核脉冲推进系统在这次火星探索行动中，担负的主要任务就是在出发和回程阶段对星舰宇宙飞船进行加速，以达到缩短太空旅行时间的目的。
如果没有核脉冲推进系统的加速，星舰宇宙飞船凭借传统的推动技术也是可以到达火星的，只是因为平稳飞行阶段的速度相对慢得多，所以要花费的时间也会更长。
此外核脉冲推进系统相比化学推进系统来说，还有一项重要的优势，可以携带的总能量要高的多。
综合来说，化学推进系统的动力表现并不算差，但是因为无法大量携带的原因，往往在太空飞行中几个小时的时间内就会将燃料迅速消耗一空。
而核燃料在体积和质量上的约束就会少很多，唯一的技术瓶颈是核燃料的利用率和稳定控制技术。