火星是离地球最近的一颗行星，也是迄今为止，我们所知和地球最相似的一个星球，地球人形象地称它为“红色邻居”。
几千年来，人类一直用好奇的目光审视着火星。
在夜空中，火星的亮度很高，大冲（火星与地球距离最近的时刻）时亮度可达－2.9等，甚至比北极星还亮10倍。
因此，自古以来一代又一代的天文学家始终坚持对火星进行观察和研究。随着航天科技的发展，人们在近两个世纪才逐渐认识了火星的一些真实面貌。
火星与地球有许多相似之处，它的直径为6796公里，约为地球的1/2，就像一颗小型的地球一样。
因为火星与太阳的距离比地球远，接收到的太阳能量自然也比地球少，所以表面温度也比地球低很多。根据推算，火星的温度比地球大约平均低30c。