一般人家都不设茅房，妇女使用净桶，清晨直接倒在附近沟眼河渠中。
百年下来，沟渠不通，故而需要定期淘沟。
除人粪外，街上还有牲畜粪便，“人与骆驼、驴、骡、牛、马、犬所遗也”，臭味随风扬起，酸风掠面。
京师使用的牲畜比保定多得多，结果就是京城内外，大街小巷，各部院衙门前后，骡马粪随时遍布，一遇雨雪，调成泥湖，臭不可闻，俨然一片大粪厂。
西洋人于大清京师见闻记录文字归结起来就是一句话——“此野蛮人所在。”
就是鞑靼占领中国后，文明在东方这片土地神奇的消失了。
当然，京师恶臭如此严重的另外一个原因也是因为人口太过密集，导致京师周边区域农村根本消化不了几百万人产生的粪便。
保定规模比京师小了许多，可给贾六的第一印象也是臭不可闻，到处都是粪便。