魏晋之士尚清谈，无作为，放达任性可为名士，便有许多门第不高的世家刻意转入玄学，借以提升名望门第。这种行为，被老爹不客气的评为逢迎世道、盲目追求潮流的阿世之学，诈名之辈，其实是很中肯的，已经悖离了世家传承的根本。
这种现象，在东晋南渡侨姓中最为显著，琅琊王家本非高门，直到卧冰求鲤的王祥时仍然是儒学经术传家，但到了王衍时则玄风大盛，名气激增，王衍被后赵石勒推墙活埋，临死前发出清谈误国的感慨。
但这没给后人以警醒，东晋清谈之风有增无减。南渡四姓之中，谯国桓氏和陈留谢氏本来都是次等门第，名望不显于世，桓氏桓彝、谢氏谢鲲皆为玄学名士，给家族积累了足够的名望资本，才有家族此后相继崛起的前提。