自从曹仁带着英布、巨毋霸过河增援夏侯渊之后，便委任司马懿为主将，带着司马错、夏侯尚、郝昭、曹真、王凌等人镇守河内郡以及河东郡，防备南岸的汉军趁机过河偷袭。
从河东郡治所安邑到河内郡治所怀县大约五百里路程，司马懿命郝昭带着司马炎率领五千人马守安邑，命曹真、夏侯尚率领七千人守轵县，自己则与司马错、王凌率领一万八千人坐镇怀县。
巧妇难为无灭之炊，在曹仁率领五万人马出征之后，杨素又带走了一万五千人，司马懿手中能够调动的兵马已经仅剩三万，所以只能扣扣索索的几千几千的分配。
正常情况下，用三万人马守卫两个郡，兵力也不是太薄弱。
但凡事都讲究相对论，如果面对的是黄巾军、黑山军这样的叛军流寇，乌合之众，三万人完全够用。