这笔欠款是确实存在的，总数目高达二十三万两。
当初魏公公向扬州西关各大盐商“举债”时，曾答应一年一结，便是还不了本金也给利息。可是两年多过去了，盐商们不但本金没见着，利息也没见一个铜板。
倒不是魏公公不还他们钱，实在是眼下手头紧抽不出来，但他老人家最是讲诚信，时刻信字当头，深知人无信不立，因而哪怕盐商们不敢来找他要账，他老人家还是特意叫海事衙门把那些到期借条整理一下，旧条变新条。
总之，就那句话，只要有欠条在，这账你们难道还怕咱家赖了不成？
当然，魏公公还是很希望这些盐商能够响应海事大业，债转股的。但是人呐，越有钱越贼，公公等了两年多，这些个盐商们却是没一个主动投资的，这可把公公气的不行。