胡率所部至白洋淀附近，本意是向西袭取保定，从而阻断有可能至山西、河南、真定等方向救援的清军。
一直在北直境内伺探清军情报的高进，给胡茂桢的情报也表明保定城中空虚。保定绿营原先兵额4600余，皆是前明降兵，但有3000人随多铎南下河南西进陕西，现城中只有千余老弱残兵。
清廷委任的保定巡抚是汉军正黄旗出身的于清廉。
早年满洲人的酋长洪太命礼部试满洲、汉人通文义者为举人，这个于清廉同河南巡抚罗绣锦以诸生应试，双双得中，如今一个是保定巡抚，一个是河南巡抚，为辽东汉军出身的难得两位巡抚重臣。
罗绣锦人如其名，为官甚是清廉，但于军事却是不通，因此高进认为只要胡茂桢率部西进保定轻易就能夺城，擒斩于清廉。